Το 1863 η Πολωνία βρισκόταν υπό την κατοχή της Ρωσικής Αυτοκρατορίας. Την ίδια χρονιά, απαγορεύτηκε η δημόσια χρήση της γλώσσας, ενώ ταυτόχρονα έγινε μια μεγάλη προσπάθεια από τους Ρώσους να καταστρέψουν και τον πολιτισμό της Πολωνίας.
Τότε ήταν που οι Πολωνοί οργάνωσαν ένα κρυφό σύστημα εκπαίδευσης, το οποίο ξεκίνησε αρχικά σε σπίτια. Αργότερα έγινε συνένωση αυτών των διάσπαρτων διδασκαλείων σε ένα κρυφό πανεπιστήμιο που ονομάστηκε “Ιπτάμενο Πανεπιστημίο” (Uniwersytet Latający), το οποίο λειτούργησε έως το 1905 στη Βαρσοβία. Αξίζει να σημειωθεί ότι μαθήτρια του Ιπτάμενου Πανεπιστημίου ήταν η Μαρία Κιουρί.
