Ο Μέγας Βασίλειος γεννήθηκε το 330 μ.Χ. στην Καισάρεια της Καππαδοκίας. Ήταν θεολόγος και από νεαρή ηλικία ανέπτυξε μεγάλο φιλανθρωπικό έργο. Αξίζει να σημειωθεί ότι στη μεγάλη πείνα του 368 οδήγησε τους πλούσιους να βοηθήσουν εκείνους που είχαν ανάγκη.
Καθιέρωσε τη διανομή τροφίμων, ρούχων, χρημάτων και κάθε είδους βοήθειας σε φτωχές οικογένειες απόρων. Παράλληλα, ίδρυσε κοντά στην Καισαρεία μια ολόκληρη πόλη από φιλανθρωπικά ιδρύματα, γηροκομεία, νοσοκομεία, ξενοδοχεία και ορφανοτροφεία, που προς τιμήν του ονομάστηκε Βασιλειάδα!
Σπουδαία, επίσης, ήταν και η συγγραφική του εργασία. Κήρυξε την ελληνοχριστιανική παιδεία, η οποία στηρίχθηκε στον Απόστολο Παύλο και τον Πλάτωνα. Ενώ ζούσε ακόμη, τον ονόμασαν “Μέγα”, τόσο για την πίστη και τη σωφροσύνη του, όσο και για τη γενναιοδωρία του.
Άρρωστος βαριά, ο Βασίλειος πέθανε σε ηλικία 48 ετών στις 31 Δεκεμβρίου του 378. Ο πρωτοχρονιάτικος εορτασμός της μνήμης του Ιεράρχη, μεταφέρθηκε από γενιά σε γενιά σε όλο τον Ορθόδοξο Ελληνισμό και το φιλανθρωπικό του έργο ενέπνευσε πράξεις αλληλεγγύης και αγάπης.
Ο Άγιος Βασίλης στον κόσμο
- «Σάντα Κλάους» ή «Father Christmas» των Άγγλων,
- «Περ Νοέλ» των Γάλλων,
- «Σίντερ-Κλάας» (Άγιος Νικόλαος) των Ολλανδών,
- «Βάιναχτσμαν» των Γερμανών,
- «Λαμ-Κουνγκ-Κουνγκ» (= «ο Καλός γερο-πατέρας») των Κινέζων,
- «Χοτέισο» των Ιαπώνων,
- «Babbo Natale» των Ιταλών και
- «Άγιος των Πάγων» των Ρώσων.
